#27 - Leksand spelar slutspel
Ett utdrag ur elitserietabellen med en omgång kvar vårsäsongen 2003:
8. Södertälje 49 17 9 23 112-126 66
9. Leksand 49 18 6 25 139-134 65
Ett utdrag ur spelschemat för den sista omgången:
Södertälje-Leksand
Förutsättningarna var alltså glasklara. Leksandsseger efter full tid och Leksand går till slutspel, något annat och det blir Södertälje som tar den åtråvärda platsen.
***
Det känns som en ovanlig ynnest att med ett svenskt klubblag i ishockey få uppleva en match av den här cupmatchkaraktären. Speciellt med Leksand som dessutom rent generellt har slutat spela slutspelshockey.
I stället brukar det antingen handla om matcher där man har kniven mot strupen för att man om man förlorar är ute ur spelet ELLER om matcher där man har möjligheter, då en vinst gör att man säkrar en kval-, slutspels- eller elitserieplats.
Att båda dessa faktorer möts i en enda allt eller inget-match brukar man få nöja sig med i fotbollslandslagets kvalmatcher.
***
Södertälje mönstrade en förstakedja med de blivande LIF-favoriterna Juha Lind och Tony Virta. Dessutom hade man Stefan Bemström, Jukka Tiilikainen och Gabriel Karlsson i laguppställningen.
Leksand i sin tur hade en förstakedja bestående av den sanslöst erfarna och populära trion Jens Nielsen, Mikael Karlberg och Niklas Eriksson. De skulle alla spela gigantiska roller i matchen.
***
Det skulle visa sig att matchens mest avgörande skeden skulle komma vid dess början och slut.
***
Redan efter 91 sekunder drar Leksands kapten Christer Olsson på sig två minuters utvisning för fasthållning av klubba.
Aj då.
En mardrömsstart? Skulle det bli en sådan match?
Inte direkt.
***
Hur bra Karlberg och Nielsen var i box play på den tiden vet vi redan. Det skulle betala sig igen.
***
Nedsläpp i Leksands zon.
Karlberg tekar pucken till Nielsen och sticker iväg.
Nielsen ser det och slår en perfekt passning tillbaka till centergeniet.
Karlberg åker sig fri och skjuter.
0-1. I box play. Efter 99 sekunder.
***
Mardrömsstarten förvandlades alltså till en drömstart. Men det var inte tillräckligt för att glida ifrån till en bekväm seger.
Södertälje vinner skotten i varje period. Sean Gauthier är alldeles, alldeles fenomenal i Leksands mål. Jens Nielsen åker sig igenom en gång, rivs ner, men får ingen straff.
Spänningen håller i sig.
***
Om det första målet kom till på ett märkligt sätt (i box play) så var det inget mot det andra.
57.47 in i matchen. Fortfarande 0-1. Södertälje tar ut målvakten Rolf Wanhainen.
Modigt. Men är det inte lite väl tidigt?
Det är just vad det är.
Karlberg, igen, hittar fram till Niklas Eriksson som kommer fri mot det tomma målet.
Just när han ska skjuta dras han omkull av Peter Ahola.
Pucken är inte i närheten av att gå in, men domaren dömer ändå, helt enligt regelboken, 0-2. 57.56.
***
Matchen såg ut att vara avgjord. Men en märklig match nöjer sig inte med att sluta utan ytterligare dramatik.
***
Den normalt sett så nyttige Micke Pettersson verkar glömma bort fullständigt vad som pågår och drar på sig en huvudlös utvisning för crosschecking bara sju sekunder efter 0-2-"målet".
Södertälje tar ut keepern igen och Antti Törmänen reducerar med 54 sekunder kvar och SSK är återigen bara ett mål från slutspel.
***
Men det stannar där. 1-2. Leksand vinner. Går till slutspel. Leksands första och, som det skulle visa sig, sista gång på hela 00-talet. Och Karlberg vinner poängligan i Elitserien.
***
Att Leksand spelar sådana här matcher är fantastiskt.
Att Leksand faktiskt vinner sådana här matcher, ja, det är monumentalt.
Oskar Klingborn
